Distribution, Abundance and Reaction to Aerial Surveys of Post-breeding King Eiders (<i>Somateria spectabilis</i>) in Western Greenland

Résumé

Fin août et début septembre en 1993, 1994 et 1995, on a dénombré les eiders à tête grise durant la mue et après la reproduction dans l'ouest du Groenland. On a compté tous les eiders aperçus durant des vols effectués par des aéronefs à voilure fixe le long de transects longeant la côte et au large. La côte de la zone étudiée fait en gros 13 400 km de long et nos vols ont couvert une distance d'environ 16 500 km. Les meilleures zones pour les oiseaux ont été complètement couvertes plusieurs fois; dans les zones leur convenant moins bien, on n'a couvert qu'une partie de la côte. En se basant sur les plus grands nombres dans le cas des lignes côtières couvertes plus d'une fois, on a compté un total de 22 980 eiders à tête grise. On a observé de grands nombres d'eiders à tête grise dans plusieurs localités reculées, sur la côte occidentale de l'île Disko et dans l'Upernavik méridional. On a observé peu d'oiseaux dans les localités considérées comme subissant des perturbations anthropiques fréquentes. Les densités les plus fortes se trouvaient sur les côtes possédant des zones sableuses ou boueuses le long du rivage. On estime que, dans l'ensemble, de 30 000 à 40 000 eiders à tête grise résident dans la zone côtière du Groenland occidental à la fin du mois d'août. Même en tenant compte du haut taux de renouvellement, car différents individus peuvent occuper les mêmes zones de mue durant la période prolongée de juillet à octobre, ce chiffre ne représente que la moitié de celui des années 1950, alors qu'on estimait à 200 000 le nombre d'oiseaux mâles et immatures qui muaient dans le Groenland occidental.