The Use of Remote Sensing to Evaluate Shorebird Habitats and Populations on Prince Charles Island, Foxe Basin, Canada

Résumé

On a utilisé des images de cartographie thématique obtenues avec le Landsat-5 pour répartir en 17 classes les divers habitats de l'île du Prince-Charles, située dans le bassin de Foxe (Territoires du Nord-Ouest), et ce, en faisant appel à des méthodes dirigées et non dirigées. En juillet 1989, on a procédé à un relevé des oiseaux de rivage nicheurs et de leur habitat à 35 parcelles-échantillons. On s'est servi des densités de nidification spécifiques à l'habitat tirées de ces observations pour évaluer la population totale des oiseaux nicheurs de l'île, à partir des zones d'habitat tirées de l'imagerie classifiée. On a procédé de plus à une modélisation des densités de nidification, et ce, à deux fins: d'abord, pour tenir compte de la distance depuis la côte, dans les cas où l'analyse de régression faisait apparaître un rapport significatif entre distance et densité, ensuite, pour n'inclure que les pixels des zones jugées appropriées pour la nidification, en utilisant les résultats d'une analyse de proximité visant à déterminer les associations d'habitats entre les sites de nidification connus (les pixels) et d'autres habitats. On a trouvé que six espèces d'oiseaux de rivage nichaient dans l'île du Prince-Charles, avec une population globale (après modélisation) évaluée à 294 000 paires. La comparaison des densités de nidification et des populations d'oiseaux de rivage estimées avec celles enregistrées à d'autres endroits de l'Arctique a révélé que l'île du Prince-Charles accueille un nombre important d'oiseaux de rivage, surtout de bécasseaux à croupion blanc et de phalaropes roux. La comparaison entre les zones de référence d'habitat connu et celles de l'imagerie classifiée révèle que la précision de la classification atteignait en moyenne 90 p.cent. La télédétection semble offrir une méthode fiable d'évaluation des habitats et des populations régionales d'oiseaux nicheurs dans au moins certaines zones, à condition que les méthodes de classification soient appliquées avec soin et sous contrôle. L'utilisation de la méthode sur de grandes surfaces de l'Arctique exigerait un travail considérable de réétalonnage de l'imagerie pour différentes régions géographiques.