Distribution and Abundance of Brant (<i>Branta Bernicla</i>) on the Central Arctic Coastal Plain of Alaska

Résumé

Entre 1989 et 1992, on a établi un relevé de la distribution et de l'abondance de la bernache cravant (Branta bernicla) dans la partie centrale de la plaine côtière de l'Arctique en Alaska. Le nombre de nids allait de 319 à 517 dans 43 à 67 sites. Plus de 70 p. cent des sites de nidification comportaient <= 5 nids; seuls un ou deux sites abritaient >= 100 nids au cours d'une année. La bernache essayait chaque année d'établir son nid sur un site primaire, mais moins fréquemment sur un site secondaire ou solitaire. Le nombre estimé de bernaches qui nichaient était d'en moyenne 800 oiseaux (gamme: de 630 à 1064); le nombre de bernaches dont les oeufs n'éclosaient pas et de celles qui ne se reproduisaient pas allait de 293 à 740. Au cours de l'élevage de la couvée, environ 900 à 3200 bernaches (de 26 à 48 p. cent d'oisons) utilisaient les habitats côtiers situés dans la zone d'étude. Certains habitats côtiers étaient utilisés sur une base annuelle; d'autres de façon intermittente. Chaque année, les lacs intérieurs étaient utilisés par seulement quelques bernaches. Les données comparables les plus anciennes datant du milieu des années 1970 suggèrent que la population de bernaches constituant le sujet de l'étude est restée relativement stable. Parmi les facteurs qui influençaient la distribution de la bernache dans le périmètre de l'étude, on comptait les conditions environnementales comme la fonte nivale et la glace pérenne, ainsi que les prédateurs. Les répercussions indirectes de l'exploitation pétrolière sur la distribution de la bernache peuvent inclure des changements temporaires dans le régime des eaux et une augmentation de la population de prédateurs.