A Case of Offspring Adoption in Free-ranging Polar Bears (<i>Ursus Maritimus</i>)

Résumé

Au cours d'une étude portant sur l'écologie de la reproduction des ours polaires (Ursus maritimus) dans la partie ouest de la baie d'Hudson (Canada), on a documenté un cas d'adoption de litière. Au cours d'une période de huit mois, une femelle adulte de dix ans a perdu sa litière de deux petits âgés de moins d'un an et adopté trois autres petits de l'année. Cet événement est le premier cas d'adoption naturelle que l'on ait rapporté chez l'ours polaire, et on n'en a pas encore mesuré l'importance en tant que stratégie de reproduction. L'observation soulève cependant des questions concernant les conditions sociales dans lesquelles peut se produire l'adoption et les avantages ou les coûts pour la santé maternelle chez un mammifère solitaire tel que l'ours polaire.