Late Quaternary Environments, Denali National Park and Preserve, Alaska

Résumé

Les grains de pollen et les pièces macrofossiles de plantes et d'insectes, caractérisant le quaternaire tardif, ont été étudiés dans des sites localisés le long de trois rivières coulant à proximité du versant nord de l'Alaska Range, dans le parc national et la réserve Denali. Cette étude porte essentiellement sur les sédiments organiques de la région, plus particulièrement ceux caractérisant l'intervalle interstadiaire Boutellier (milieu de la période du Wisconsin). Les échantillons récoltés dans l'unité numéro deux du site Toklat High Bluffs et datant probablement du début ou du milieu de l'intervalle Boutellier (60 000 à 40 000 BP) témoignent de la présence d'une forêt boréale ouverte avec couvert arbustif dense composé essentiellement d'aulnes. Les macrorestes et le pollen de l'unité organique numéro un du site Foraker River Slump témoignent, pour leur part, de la présence d'une taïga ouverte parsemée d'arbustes. Selon toute vraisemblance, cette taïga daterait de l'intervalle Boutellier. Les macrorestes et le pollen contenus dans l'horizon le plus jeune de cette unité indiquent que le paysage était constitué d'une toundra herbacée, marquant ainsi une transition entre la végétation caractérisant l'interstade Boutellier et celle de la fin de la période wisconsinienne. Les échantillons datant du début de la période holocène du site Foraker suggèrent la présence d'une toundra arbustive composée surtout de bouleaux. La forêt coniférienne ne se serait établie qu'après 6500 BP. Les différences observées au niveau de la composition forestière des sites Foraker et Sushana résultent probablement de l'impact de perturbations, tel le feu.