Barents Sea Geology, Petroleum Resources and Commercial Potential

Résumé

Du point de vue géologique, la mer de Barents est une mosaïque complexe de bassins et de plates-formes. Elle a subi une sédimentation intracontinentale depuis il y a près de 240 millions d'années jusqu'au cénozoïque inférieur, il y a environ 60 millions d'années, après quoi, elle a bordé les océans Atlantique et Arctique en formation. Des recherches géophysiques ont débuté au cours des années 1970, et le premier forage en mer a eu lieu au début des années 80. Dans les eaux norvégiennes, le forage a révélé des réserves prouvées de 260 à 300 milliards de mètres cubes de gaz, contenant un peu de pétrole. La plupart des réserves sont renfermées dans des grès du jurassique. La prédominance du gaz par rapport au pétrole et la dispersion d'hydrocarbures à partir de pièges formés au cours d'une période géologique récente comptent parmi les problèmes liés à l'exploration; ils sont tous deux reliés à l'érosion intensive de la plate-forme de Barents qui a eu lieu au cours du cénozoïque. Les efforts d'exploration portent actuellement sur de nouvelles cibles telles que la plate-forme du Finnmark, le bassin du NordKapp, la marge occidentale, ainsi que la zone située entre 74°30' de latitude N. et le Spitzberg. On a découvert des gisements de pétrole dans les eaux russes, au large du bassin de Timan-Petchora. Mais ce sont les bassins sédimentaires à l'ouest de la Nouvelle-Zemble qui ont donné les résultats les plus probants. Parmi les grandes découvertes, on compte les très vastes gisements de gaz de Stokmanovskaya et de Ludlovskaya. Celui de Stokmanovskaya renferme à lui seul des réserves de gaz de l'ordre de 2500 milliards de mètres cubes. Des relevés sismiques ont attesté l'existence de nombreuses structures non explorées, et d'autres ressources se trouvent probablement dans la région contestée située entre les eaux russes et les eaux norvégiennes. Des options visant l'exploitation commerciale des découvertes norvégiennes comme russes sont actuellement à l'étude. Elles comprennent l'exportation éventuelle du gaz naturel liquéfié du gisement norvégien de Snøhvit vers le marché européen. Un consortium a réalisé des études de faisabilité sur le gisement russe de Stokmanovskaya, et des solutions à l'exportation du gaz sont en cours d'évaluation. De manière générale, l'exploitation économique est freinée par le faible prix du gaz naturel, l'éloignement des marchés potentiels, une logistique difficile, des saisons de forage restreintes et des préoccupations environnementales.

Mots clés: océan Arctique, mer de Barents, potentiel en hydrocarbures, gaz naturel, Russie, Norvège