Wolf-sightings on the Canadian Arctic Islands

Résumé

Un questionnaire portant sur l'observation de loups a été envoyé à 201 chercheurs de divers domaines travaillant dans l'Arctique, dans le but de solliciter de l'information sur la présence de loups (Canis lupus sp. plur.) notée par des groupes sur le terrain dans l'archipel Arctique canadien. Des réponses utilisables ont été obtenues pour 24 des 25 années allant de 1967 à 1991. Les répondants ont rapporté 373 cas d'observations au cours desquels ils ont vu 1203 loups. De ces derniers, 688 loups ont été jugés être des individus distincts, comptés lors de 234 cas d'observations; parmi les autres 515 loups aperçus au cours des 139 autres cas d'observations se retrouvaient sans doute 167 des 688 loups mentionnés ci-dessus. Les observations de loups rapportées ont été faites durant 1953 semaines de travail sur le terrain passées sur 18 des 36 îles de l'archipel Arctique sur lesquelles portait la recherche; aucun loup n'a été vu sur les autres 18 îles au cours de 186 semaines de travail supplémentaires sur le terrain. Vingt-quatre p. cent des cas d'observations de loups ont été faits par des observateurs aéroportés, qui ont noté 226 loups en 48 bandes et 28 loups solitaires. Les répondants ont dit avoir vu 572 loups différents répartis en 118 bandes distinctes et 116 loups solitaires. La taille des bandes était en moyenne de 4,8 ± 0,28 ES et allait de 2 à 15 loups. Soixante-trois louveteaux ont été aperçus dans 16 bandes ayant de 1 à 10 louveteaux par bande et une moyenne de 3,9 ± 2,24 EMQ louveteaux par bande. La plupart (81 p. cent) des loups différents ont été aperçus sur les îles de la Reine-Élisabeth. Les répondants ont vu des loups en moyenne 10,9 fois / 100 semaines sur le terrain et ont compté en moyenne 32,2 loups / 100 semaines sur le terrain / an entre 1967 et 1991. La fréquence moyenne d'observations de loups / 100 semaines sur le terrain (28,5, 13,6 c. 5,7; p < 0,005) et le nombre moyen de loups différents aperçus / 100 semaines sur le terrain (92,3, 37,5 c. 15,4; p < 0,005) étaient nettement plus élevés au cours des années 1967 à 1975 et 1989 à 1991 qu'au cours des années 1976 à 1988. Les différences relatives entre les fréquences d'observations de loups rapportées sur les îles de la Reine-Élisabeth en 1967-1975, 1976-1988 et 1989-1991 s'accordent avec l'abondance relative des proies principales du loup, le caribou de Peary (Rangifer tarandus pearyi) et le boeuf musqué (Ovibos moschatus), sur ces îles au cours de ces périodes.

Mots clés: loups de l’archipel Arctique, Canis lupus sp. plur., archipel Arctique canadien, questionnaire portant sur les cas d’observations de loups, observations de loups rapportées