A Ten-year History of the Demography and Productivity of an Arctic Wolf Pack

Résumé

On a observé une bande comprenant de deux à huit loups adultes (Canis lupus arctos) et leurs louveteaux au cours de dix étés (1986-95), dans l'île d'Ellesmere située dans les Territoires du Nord-Ouest au Canada. L'auteur a accoutumé la bande à sa présence durant le premier été et a renforcé l'accoutumance durant chaque été subséquent. La première femelle alpha a produit de quatre à six louveteaux chaque année entre 1986 et 1989. Cependant, sa fille, qui lui a succédé en tant que femelle alpha, a produit seulement de un à trois louveteaux chaque année entre 1990 et 1992 et en 1994, et n'a apparemment pas mis bas en 1993 ni en 1995. Le premier mâle alpha a conservé son statut au moins deux ans, et son successeur a été le mâle alpha durant les huit autres années de l'étude. La bande de loups était caractérisée par une productivité annuelle extrêmement variable. Le deuxième couple reproducteur mâle et femelle alpha était probablement constitué d'un frère et de sa soeur plus jeune. La survie précoce des louveteaux était élevée et constante, tous les louveteaux étant toujours en vie à la fin du mois d'août de leur première année. La démographie de la bande s'accordait avec ce que l'on connaît des bandes de loups dans d'autres régions de l'Amérique du Nord, mais sa productivité était plus typique des bandes arctiques.

Mots clés: loup, Canis lupus, productivité, démographie, statut de reproducteur, survie