The Preservation of Inuit Clothing Collected during the Fifth Thule Expedition (1921-24)

Résumé

Les méthodes de préparation ainsi que l'utilisation normale provoquent, semble-t-il, des changements dans l'aspect des vêtements de peau inuit. Ces changements peuvent modifier les propriétés inhérentes de la peau, telles que la répartition des acides gras et la contractilité thermique. Cet article décrit les études portant sur la répartition des acides gras et la contractilité thermique dans une série d'objets d'origine inuit recueillis au cours de la cinquième expédition de Thulé (1921-24). Les peaux servant à l'habillement viennent du phoque annelé (Phoca hispida) et du caribou (Rangifer tarandus). À des fins de comparaison, on a étudié des peaux récemment préparées, ainsi que des échantillons de peaux de phoque trouvées dans le cimetière de momies de Qilakitsoq, au Groenland. Il semble que l'utilisation normale ait changé, dans une certaine mesure, la répartition des acides gras ainsi que la contractilité thermique, indiquant une détérioration lente. On a toutefois observé une détérioration plus importante pour des échantillons exposés durant de plus longues périodes à la lumière naturelle comme, par exemple, lorsqu'ils sont mis en exposition. On a vérifié l'effet de la lumière en étudiant des échantillons délibérément exposés au grand jour pendant environ six mois. Par contraste avec ces échantillons, les peaux de 500 ans semblaient, si l'on se fiait à la répartition des acides gras et à la contractilité thermique, en bon état, et ce, en raison peut-être du manque d'utilisation courante combiné à un entreposage à basse température.

Mots clés: inuit, habillement, préparation de la peau, tannage, phoque, caribou, acide gras, conservation, cinquième expédition de Thulé