Autumn and Winter Movements and Sexual Segregation of Willow Ptarmigan

Résumé

Le lagopède des saules (Lagopus lagopus alexandrae) de la Colombie-Britannique septentrionale quitte son aire de nidification durant l'automne et l'hiver. Les déplacements du mâle diffèrent de ceux de la femelle. Ces recherches portent sur le degré et les causes de cette différence. On a trouvé que le lagopède ne quitte pas son aire de nidification immédiatement après la saison nidificatrice. Il reste sur son territoire ou à proximité jusqu'au mois de décembre. Après que les jeunes se sont emplumés, une partie de la population migre vers un territoire plus élevé. En même temps qu'il revêt son plumage d'hiver, le lagopède s'éloigne de son territoire. Ces deux mouvements se font probablement en direction d'aires offrant une meilleure protection contre les prédateurs. Après la mue, tous les mâles marqués et la moitié des femelles marquées reviennent sur leur territoire et les mâles reprennent leur comportement territorial. Le lagopède reste sur son territoire jusqu'à ce que l'accumulation de neige cache le couvert, ce qui le force à partir. Le mâle quitte son aire de reproduction après la femelle et y revient avant elle au printemps. En hiver, la femelle s'éloigne plus loin que le mâle, ce qui appuie l'hypothèse de la stratégie reproductive, mais la ségrégation n'est pas totale. Il se peut que la ségrégation sexuelle ne soit pas reliée uniquement à la migration, mais qu'elle ait lieu chaque fois que le lagopède se retrouve dans une volée.

Mots clés : lagopède des saules (Lagopus lagopus alexandrue), territorialité d’automne, déplacements hivernaux, ségrégation sexuelle, Colombie-Britannique septentrionale