History of an Under-Ice Subsistence Fishery for Arctic Cisco and Least Cisco in the Colville River, Alaska

Résumé

Le cisco arctique (Coregonus autumnalis) et le cisco sardinelle (C. sardinella) sont pêchés dans le delta de la rivière Colville près de Nuiqsut, en Alaska, après la formation de la glace à l’automne. Les ciscos arctiques qui font l’objet de cette pêche d’automne proviennent de la fraie du fleuve Mackenzie au Canada. Les jeunes poissons de l’année sont recrutés dans la région de Colville en août ou en septembre, et sont aidés par les courants côtiers d’ouest générés par les vents principalement de l’est. Pour leur part, les ciscos sardinelles anadromes, qui sont récoltés en tant que prise fortuite principale de la pêche, fraient et hivernent entièrement dans le détroit Colville et la rivière inférieure. La présente étude fait état d’un projet de surveillance des pêches échelonné sur une période de 20 ans, soit de 1985 à 2004. Au cours de cette période, la pêche de subsistance a affiché une tendance à la hausse. Le cisco arctique, soit l’espèce ciblée, représentait en moyenne plus de 65 % de la prise annuelle observée, tandis que le cisco sardinelle représentait 22 % en moyenne. De 1985 à 2002, la récolte totale de cisco arctique pour l’ensemble de la pêche de subsistance et de la pêche commerciale a atteint, en moyenne, 38 600 poissons (15 958 kg) par année, allant du faible nombre de 5 859 poissons (2 799 kg) en 2001 à 78 254 poissons (31 340 kg) en 1993. Au cours de cette même période, les prises de ciscos sardinelles ont atteint, en moyenne, 18 600 poissons (5 819 kg), allant du faible nombre de 6 606 poissons (2 014 kg) en 2001 à 33 410 poissons (11 319 kg) en 1985. La pêche de subsistance a permis de récolter 56 % de tous les ciscos arctiques capturés et 42 % des ciscos sardinelles (pour ce qui est du nombre de poissons). Dans le cas des six années pour lesquelles il existe des estimations du taux de capture et de population, la capture annuelle totale estimée de ciscos arctiques dans le delta de la rivière Colville a atteint, en moyenne, 8,9 % des poissons disponibles, et les estimations annuelles s’échelonnaient entre 5,4 % à 12,9 %. Dans le cas du cisco sardinelle, le taux moyen annuel de prise s’élevait à 6,8 % (avec une étendue de 2,9 % à 13,8 %).