Glaucous Gull Predation on Dovekies: Three New Hunting Methods

Résumé

Nous décrivons trois méthodes jamais signalées auparavant auxquelles recourent les goélands bourgmestres (Larus hyperboreus) pour capturer les mergules nains (Alle alle) aux stades de la nidification et de l’envol. Pendant la période de nidification, les goélands gris clair et blancs se camouflagent en se rabaissant la tête dans les restes de bancs de neige au sein des colonies de mergules nains afin d’essayer de piéger les adultes capables de voler. Nous avons observé deux autres méthodes de chasse de la part des goélands bourgmestres sur les eaux libres du fjord une fois que les mergules nains prêts à l’envol ont quitté la colonie. Les goélands s’approchaient des jeunes mergules nains en glissant rapidement et à faible altitude, vraisemblablement pour surprendre leurs proies, et essayaient de les arracher de l’eau. Les goélands se mettaient aussi à nager rapidement vers les jeunes mergules nains, en zigzaguant entre les bancs de glace flottante, probablement pour mélanger les oiseaux et pour les attraper avant qu’ils n’aient le temps de plonger. Les méthodes ainsi décrites, qui représentent des innovations techniques de chasse, s’ajoutent aux preuves qui attestent du fait que les goélands constituent une famille d’oiseaux dotée d’un répertoire de chasse innovateur et varié.