Dorset Palaeoeskimo Skin Processing at Phillip's Garden, Port au Choix, Northwestern Newfoundland

Résumé

Cette communication se penche sur des preuves artéfactuelles et paléolimnologiques relatives à la transformation de peaux de phoques associée au jardin Phillip’s, un lieu paléo-esquimau dorset de Port au Choix, dans le nord-ouest de Terre-Neuve. Nous laissons entendre que le phoque du Groenland était chassé du jardin Phillip’s tant pour sa peau que pour sa viande et sa graisse, et que la transformation des peaux de phoques constituait la première étape de cette activité importante consistant à confectionner des vêtements, des bottes et d’autres articles. Nous faisons mention des étapes et des outils nécessaires à la transformation des peaux de phoques à l’échelle du monde circumpolaire du Nord, et nous décrivons des outils spécialisés de transformation des peaux provenant de l’assemblage d’outils du jardin Phillip’s. La transformation des peaux de phoques est également comprise grâce aux données relatives au pollen et aux chironomes de l’étang Bass, adjacent au jardin Phillip’s. Il y a un dérangement évident du taxon du pollen entre 2200 et 1400 cal. BP. Par ailleurs, des valeurs de salinité anomales sont évidentes entre 2000 et 1400 cal. BP. Nous soutenons que ces données sont reliées aux activités paléo-esquimaudes ayant eu lieu à l’étang, plus particulièrement les activités de trempe et de tannage des peaux de phoques du dorset. Cette étude fait dévier notre perception des activités du dorset ayant eu lieu au jardin Phillip’s, perception qui voulait que seule la chasse au phoque y ait été pratiquée, et nous laisse croire que de multiples activités humaines s’y déroulaient au quotidien dans le plus grand contexte culturel qu’englobait le jardin Phillip’s et l’étang Bass.