Downstream Migrations of Juvenile Salmon and Other Fishes in the Upper Yukon River

Résumé

Le fleuve Yukon est le quatrième plus grand fleuve de l’Amérique du Nord et pourtant, l’écologie de ses poissons n’a pas été bien décrite. Au printemps et à l’été des années 2002 à 2004, nous avons échantillonné les migrations en aval des poissons du cours principal du fleuve Yukon, près de la frontière canado-américaine et ce, à l’aide d’un piège rotatif. Le saumon quinnat d’âge 0-juvénile, Oncorhynchus tshawytscha, était le poisson le plus souvent capturé, et son abondance était à son meilleur à la mi-juin. De plus petits nombres de saumon quinnat d’âge 1 et de saumon kéta d’âge 0, O. keta, ont été attrapés au début de la saison. Plus de 80 % du reste des poissons capturés consistait en des Coregoninae (ciscos) jeunes de l’année, qui étaient sans doute en voie de déplacement, passant de leur secteur natal aux habitats d’élevage d’été. Peu de ciscos adultes ont été capturés, probablement parce que notre échantillonnage a pris fin avant les migrations de reproduction d’automne. Des poissons juvéniles et adultes ont été attrapés dans le cas de six autres espèces de reproduction d’hiver ou de printemps que nous avons rencontrées. Nos résultats indiquent que le cours principal du fleuve Yukon sert énormément de corridor de migration. Dans cette partie du cours principal, les taux de sédiments en suspension sont très élevés l’été; son importance en tant qu’habitat d’élevage demeure inconnue. Des études plus poussées s’imposent dans le but de délimiter l’étendue des migrations et la structure de population des espèces non anadromes.