Population Dynamics of Long-tailed Ducks Breeding on the Yukon-Kuskokwim Delta, Alaska

Résumé

Les estimations de populations d’hareldes kakawis en Amérique du Nord ont chuté de près de 50 pour cent ces 30 dernières années. Le cycle biologique et la dynamique des populations de cette espèce sont difficiles à établir car ces oiseaux nichent moyennant de faibles densités dans une vaste gamme d’habitats. De 1991 à 2004, nous avons recueilli des données sur la productivité et la survie des hareldes kakawis à trois emplacements du delta Yukon-Kuskokwim. Les couvées atteignaient 7,1 oeufs en moyenne, tandis que le succès de reproduction s’établissait généralement à 30 pour cent. En moyenne, 10 pour cent des jeunes canards survivaient jusqu’à l’âge de 30 jours, mais ce taux variait beaucoup d’une année à l’autre, allant de 0 pour cent à 25 pour cent. Annuellement, d’après la méthode par marquage et recapture des femelles nidificatrices, la survie apparente des femelles adultes était évaluée à 74 pour cent. Nous avons combiné ces estimations de survie et de productivité dans un modèle de population matriciel, ce qui a permis de prédire un déclin de population annuel de 19 pour cent. Selon les élasticités, le taux de croissance de la population (?) était plus sensible aux changements dans le cas de la survie des femelles adultes. Par ailleurs, la sensibilité relativement élevée du ? par rapport à la survie des jeunes canards laisse croire que le faible taux de survie des jeunes canards pourrait présenter une embûche en matière de productivité d’ici quelques années. Ces données représentent la première tentative de synthèse d’un modèle de population pour cette espèce. Bien que nos analyses aient été gênées par la petite taille des échantillons inhérente à l’étude d’espèces de nidification dispersées, notre modèle fournit un fondement permettant d’aboutir à des mesures de gestion en plus de présenter la possibilité d’être amélioré au fur et à mesure que des données supplémentaires sont disponibles.