Effects of Climate Change on the Seasonality of Weather for Tourism in Alaska

Résumé

Cette étude présente une méthode d’identification et de catégorisation des variations météorologiques saisonnières propices à des activités touristiques particulières et ce, à l’aide d’un indice climatique touristique reposant sur des données météorologiques horaires. Nous avons examiné les changements ayant caractérisé les variations météorologiques saisonnières de décennies récentes (1942–2005) à deux destinations de l’Alaska, soit King Salmon et Anchorage. Les résultats indiquent que le réchauffement climatique a eu des incidences à la fois positives et négatives sur les débouchés touristiques. Dans l’ensemble, les conditions météorologiques propices aux visites touristiques à King Salmon se sont améliorées considérablement en ce sens que la saison est maintenant plus longue, celle-ci commençant dix jours plus tôt que dans les années 1940. Par contre, les conditions météorologiques pour le ski se sont détériorées à Anchorage, principalement parce que le temps se prêtant au ski se termine maintenant environ neuf jours plus tôt que dans les années 1940. Les changements climatiques à venir (c’est-à-dire le réchauffement climatique continu) auront vraisemblablement pour effet de prolonger la saison des visites touristiques à King Salmon, sans que cela n’améliore pour autant la qualité de la haute saison. Par la même occasion, bien que le réchauffement aura probablement pour effet de raccourcir le nombre total de jours de ski à Anchorage chaque année, il aura vraisemblablement pour effet d’améliorer la qualité de la saison hivernale et d’augmenter la fréquence des années où la qualité du ski sera à son meilleur au milieu de l’hiver. Dans les deux cas, les changements caractérisant les températures enregistrées au printemps auront les plus grandes incidences sur les conditions météorologiques pour le tourisme. Les indices du tourisme, tel que celui présenté ici, peuvent être adaptés aux exigences d’activités touristiques spécifiques, ce qui donne la possibilité de mieux planifier les activités touristiques et de prendre des décisions à meilleur escient.