The Effect of Storage on Runoff from a Headwater Subarctic Shield Basin

Résumé

On a étudié les processus qui entraînent la production de ruissellement sur le Bouclier canadien, mais il faut envisager la recherche d'un point de vue plus global que l'échelle des versants, afin de déterminer les facteurs qui influencent le volume et la périodicité du ruissellement provenant des bassins d'amont vers des cours d'eau d'ordre plus élevé. Une telle recherche permettra de mieux saisir l'importance des retombées du changement climatique à l'échelle du bassin hydrographique, où les changements dans le régime hydrologique sont le plus ressentis par les usagers des ressources en eau. À cette fin, on a mesuré le bilan hydrique sur plusieurs sections d'un bassin lacustre d'amont au nord de Yellowknife, dans les Territoires du Nord-Ouest, durant la fonte des neiges au printemps de 1998, pour déterminer l'importance relative de chaque élément, à mesure que l'eau traversait le bassin. L'évaporation représentait jusqu'à 16 p. cent et le ruissellement 70 p. cent de la fusion nivale venant des hautes terres. À ces endroits, l'accumulation d'eau dans des dépressions durant la fonte augmentait la perte due à l'évaporation. Les déficits dans les réserves lacustres d'amont ont une influence majeure sur le rythme et le volume du ruissellement qui passe en aval: 53 p. cent de l'eau de fonte du bassin allait compenser le déficit des réserves du lac, de sorte que seulement 7 p. cent de l'eau de fonte se dirigeait hors du bassin. Ces résultats laissent entendre que la topologie des bassins d'amont du Bouclier, en particulier l'emplacement des lacs et leurs niveaux d'eau antérieurs, est importante pour déterminer la réponse du ruissellement. Vu que les déficits des réserves d'eau de surface amèneront des changements spatiaux dans la réponse et le rythme du ruissellement, il ne convient sans doute pas de considérer simplement le volume du manteau nival ou des précipitations quand on veut prévoir le volume de ruissellement. Ces résultats sont importants pour la gestion de l'eau et les applications de modélisation hydrologique des bassins du Bouclier septentrional.