Variation in Reproduction and Body Condition of the Ringed Seal (<i>Phoca hispida</i>) in Western Prince Albert Sound, NT, Canada, as Assessed Through a Harvest-based Sampling Program

Résumé

Entre 1992 et 1998, 869 phoques annelés pris dans le cadre de la récolte de subsistance de l'ouest de la baie Prince-Albert ont fait l'objet d'échantillonnages par deux moniteurs inuvialuits de Holman (T. N.-O.), chargés de la surveillance des phoques. En tenant compte des données de 1992 à 1998 jointes à celles de 1971 à 1978, on a trouvé que la valeur moyenne de l'index de masse corporelle (IMC) pour les femelles (>= 7 ans) était sensiblement inférieure en 1974 par rapport à toutes les autres années de l'étude. En même temps, les taux d'ovulation ont chuté, de 100 p. cent qu'ils étaient en 1971 et 1972 à 42,9 p. cent en 1974 et à 64,3 p. cent en 1975, opérant une remontée à 93,8 p. cent en 1976. L'IMC des femelles adultes qui avaient ovulé était sensiblement plus élevé que celui des femelles adultes qui n'avaient pas ovulé. Dans l'est du golfe Amundsen, l'année 1974 fut celle qui connut la plus intense formation de glace enregistrée récemment, avec la date la plus tardive pour la disparition de la glace de rive (6 septembre), la date la plus précoce pour la formation de la nouvelle glace (4 octobre) et le plus petit nombre de jours de mer libre (28 jours). Entre 1992 et 1998, aucune année n'était comparable à 1974 en ce qui a trait à la réduction des taux d'ovulation, la réduction de l'état corporel ou l'intensité de la glace. Entre 1992 et 1998, les moyennes de l'IMC pour les femelles et pour les mâles adultes étaient les plus basses en 1994 et les plus élevées en 1998, et toutes les moyennes annuelles de l'IMC se situaient entre les extrêmes des années 1970. Cette variation dans l'état corporel durant les années 1990 n'a pas coïncidé avec une réduction du taux d'ovulation des femelles adultes, qui est resté élevé (de 93,5 à 100 p. cent) de 1992 à 1998. En 1998, la glace de rive a disparu 43 jours plus tôt que la date de dégagement moyenne pour la période se situant entre 1990 et 1998, ce qui semble avoir interrompu la période de lactation pour les bébés phoques qui se trouvaient à la périphérie de l'habitat de reproduction principal. Les effets apparents sur la croissance et l'état des bébés phoques se sont produits à un moment où le réseau trophique marin était abondant et à la portée de toutes les classes d'âge des phoques annelés.