Early Occupations and Cultural Sequence at Moose Creek: A Late Pleistocene Site in Central Alaska

Résumé

De premières recherches au site Moose Creek, effectuées en 1979 et 1984, ont révélé la présence d'outils de pierre situés à l'intérieur et sous des paléosols datant d'entre 8160 ± 260 et 11 730 ± 250 années 14C BP. Cet ensemble fut provisoirement assigné au complexe Nenana, bien que des doutes subsistaient quant à l'absence d'outils diagnostiques et à la validité des datations radiocarbones obtenues à partir de matières organiques. Néanmoins, l'identification des affiliations culturelles des objets retrouvés continuait à poser un problème. C'est donc dans le but de le résoudre que le site fut excavé de nouveau en 1996. Des techniques d'excavation microstratigraphiques ont permis d'identifier deux occupations superposées à microlames appartenant au complexe Denali. Du charbon provenant d'un foyer permit d'obtenir la date de l'occupation à microlames la plus profonde, soit 10 500 ± 60, alors qu'un échantillon géologique permit d'établir celle de la deuxième occupation à 5680 ± 50 années 14C BP. Les microlames les plus anciennes reposent à quelque 15 cm au-dessus d'une occupation du complexe Nenana qui comptait un foyer datant de 11 190 ± 60 années 14C BP. Les artefacts reliés à cette occupation comprenaient un grand rabot, deux racloirs, un biface, un nucléus, des enclumes et des percuteurs de pierre, de même qu'une pointe triangulaire ainsi qu'une pointe Chindadn en forme de larme. La plupart de ces outils furent fabriqués à partir d'un gros galet de basalte réduit à l'aide d'une technique bipolaire. Des tests souterrains effectués à plusieurs endroits près du site n'ont pas permis de découvrir de nouvelles occupations appartenant au Pléistocène récent. Les données chronostratigraphiques associées aux objets diagnostiques trouvés lors de la dernière excavation appuient les anciennes séquences culturelles observées pour les complexes Nenana et Denali dans la région. Les résultats de cette dernière recherche confirment que les complexes Nenana et Denali sont chronologiquement, stratigraphiquement et technologiquement distincts dans la vallée du Nenana.