Late Pliocene Paleoecologic Reconstructions Based on Ostracode Assemblages from the Sagavanirktok and Gubik Formations, Alaskan North Slope

Résumé

Des assemblages d'ostracodes de milieu marin peu profond trouvés dans des sédiments datant du pliocène supérieur et situés dans la couche supérieure de la formation de Sagavanirktok et dans la couche inférieure de la formation de Gubik témoignent de la dernière période tempérée qui a précédé le refroidissement majeur de l'océan Arctique et la glaciation continentale de l'hémisphère boréal. Les transgressions communément appelées colvillienne et bigbendienne représentent les plus anciens dépôts de la formation de Gubik et on les fait remonter, en s'appuyant sur des preuves diverses, à une période située entre 2,48 et 3 Ma. Les faunes d'ostracodes situées dans la couche inférieure de la formation de Gubik témoignent d'un climat marin allant de froid-tempéré à glacial, avec des températures estivales au fond de 1 à 4 °C plus élevées que de nos jours. Les dépôts de la couche supérieure de la formation de Sagavanirktok à Manning Point et à Barter Island sont plus anciens que les sédiments colvilliens, mais dateraient du pliocène tardif et renferment une faune d'ostracodes partageant un grand nombre d'espèces avec la couche inférieure de la formation de Gubik. Les faunes d'ostracodes de Sagavanirktok témoignent d'un climat marin, allant de froid-tempéré à glacial, semblable à celui qui aurait pu exister au moment où commença à se déposer la formation de Gubik, avec des températures estivales au fond de 1 à 3 °C plus élevées que de nos jours. L'ouverture du détroit de Béring il y a environ 3 Ma a changé la composition des assemblages de l'océan Arctique avec la migration dans les océans Arctique et Atlantique Nord d'espèces venant du Pacifique. Le mélange de faunes distinctes sur le plan de l'évolution venant de l'Atlantique et du Pacifique identifie les faunes colvilliennes (et plus récentes) et offre un horizon repère pratique pour le dossier fossile de l'Alaska. Le refroidissement climatique marin qui a suivi l'époque bigbendienne semble avoir été soudain et est confirmé par le renouvellement biotique, avec la disparition d'un grand nombre d'espèces et l'apparition de nouvelles. On peut attribuer le changement dans la variété des espèces au refroidissement de l'océan Arctique durant le pliocène tardif.

Mots clés: pliocène, ostracode, formation de Sagavanirktok, membre de Nuwok, formation de Gubik, Alaska, versant Nord, milieu marin peu profond