Wayward Youth: Trans-Beringian Movement and Differential Southward Migration by Juvenile Sharp-tailed Sandpipers

Résumé

Le bécasseau à queue pointue (Calidris acuminata) est un migrant de longue distance qui se déplace chaque année depuis les zones de reproduction de l’Arctique russe jusqu’aux zones de non-reproduction de l’Australasie. La plupart des adultes migrent rapidement à partir des zones de reproduction le long d’un corridor largement situé à l’intérieur qui traverse l’Asie. Ici, nous faisons état de la stratégie migratoire grandement inhabituelle de cette espèce dans le cadre de laquelle certains juvéniles, mais quasiment aucun adulte, font une déviation prononcée vers l’ouest de l’Alaska avant de migrer vers le Sud. Nous avons analysé les données dérivées de nos propres études dans la région de même que des observations publiées et inédites et des enregistrements de spécimens de bécasseaux à queue pointue de tout le bassin du Pacifique. Chaque automne, les bécasseaux à queue pointue commençaient à arriver sur les prés côtiers de graminoïdes et dans les habitats intertidaux de l’ouest de l’Alaska pendant la deuxième moitié du mois d’août. Les derniers bécasseaux quittaient le sud-ouest de l’Alaska aux mois d’octobre et de novembre. La masse corporelle des oiseaux en bandes ou recueillis au cours de plusieurs années et à plusieurs emplacements de l’ouest de l’Alaska (n = 330) a augmenté en moyenne de 0,57 ± 0,06 g par jour entre la mi-août et la fin octobre. Les données laissent voir la présence d’un petit mouvement régulier de juvéniles (et très peu d’adultes) le long de la côte asiatique, mais nous avons estimé d’après les dénombrements que quelques dizaines de milliers de juvéniles passent un certain temps dans l’ouest de l’Alaska chaque automne. La répartition d’enregistrements d’observations et de spécimens du bassin du Pacifique à l’automne laisse entrevoir des routes migratoires fortement ségrégées en fonction de l’âge et que la migration principale de juvéniles traversant le centre et l’ouest de l’Océanie dans le cadre d’un vol transpacifique est susceptible d’être sans escale depuis l’Alaska. Il s’agit seulement du deuxième cas bien répertorié de migration différentielle d’oiseaux dont les trajets diffèrent chez les adultes et les juvéniles, et cela soulève des questions à savoir comment et pourquoi ce système a évolué.