Benthic Biomonitoring in Arctic Tundra Streams: A Community-Based Approach in Iqaluit, Nunavut, Canada

Résumé

De récents développements résidentiels, commerciaux et industriels dans les bassins versants de plusieurs cours d’eau de l’Arctique ont intensifié la nécessité de bien évaluer ces systèmes d’eau douce. Il était impératif de mettre au point des méthodes qui permettraient de juger des conditions écologiques des cours d’eau de la toundra et qui seraient utilisables par divers groupes de la région. Entre juillet et août des années 2007 à 2009, une enquête a été effectuée sur deux cours d’eau influencés par l’urbanisation à Iqaluit, au Nunavut. De simples mesures sommaires (indice de Shannon par exemple) et une analyse à variables multiples (DCA, RDA) ont permis de démontrer la dégradation biologique de la communauté benthique à divers lieux du site, en aval de segments urbanisés d’un cours d’eau local. Cette dégradation était caractérisée par une perte de diversité et un changement dramatique de la communauté benthique qui est maintenant dominée par des chironomidés de la sous-famille Orthocladiinae. Nous avons également constaté que les taux élevés d’azote total (AT), de phosphore total (PT) et de plusieurs métaux (Zn, Sr, Rb, Al, Co, Fe) étaient fortement liés aux assemblages benthiques faisant partie de ces zones perturbées. Cette enquête a également porté sur la suffisance taxonomique, ce qui a laissé croire que bien que les identifications taxonomiques au niveau de la famille étaient assez sensibles pour différencier entre les sites de cours d’eau vierges et les sites perturbés, une identification taxonomique plus précise allant des taxons benthiques dominants (Insecta:Diptera: Chironomidae) jusqu’au niveau de la sous-famille et de la tribu ont permis d’identifier un virage important vers des taxons tolérants à la pollution. Cette résolution taxonomique supérieure permettra l’adaptation de protocoles et l’utilisation de simples mesures sommaires efficaces en vue de l’établissement d’un programme de biosurveillance communautaire dans les cours d’eau de la toundra de l’Arctique.