The Power and Peril of “Vulnerability”: Approaching Community Labels with Caution in Climate Change Research

Résumé

Les communautés indigènes de l’Arctique sont de plus en plus souvent caractérisées de « vulnérables » dans le contexte de la recherche sur le changement climatique. Nous mettons en doute l’utilisation et l’application de ce terme à la lumière des conséquences éventuelles qu’il risque d’apporter aux peuples indigènes. Premièrement, l’étiquette « vulnérable » est souvent apposée par des personnes qui sont plus ou moins au courant des complexités de la culture, des économies et des capacités locales. Deuxièmement, nous nous inquiétons du fait que ces étiquettes peuvent se traduire par des mesures malavisées de même que par des politiques qui tiennent compte de la manière dont les peuples et les lieux sont perçus et compris par les autres. Troisièmement, l’étiquette « vulnérable » a la possibilité de déterminer la façon dont les peuples indigènes du Nord se voient quand vient le temps de définir leur propre identité, sans compter que le fait de s’identifier comme vulnérables pourrait finir par nuire à leurs efforts d’obtention d’une plus grande autonomie à l’égard de leurs propres affaires. Au fur et à mesure que les chercheurs se penchent davantage sur les dimensions sociales de la recherche sur le changement climatique, nous incitons les gens à faire sérieusement plus attention au pouvoir et aux dangers susceptibles de découler de l’apposition d’étiquettes sur les communautés.