First Report of a Snow Bunting × Lapland Longspur Hybrid

Résumé

Vers la fin avril 2011, des photographies de ce qui ressemblait à un hybride de plectrophane des neiges mâle (Plectrophenax nivalis) et de plectrophane lapon (Calcarius lapponicus) ont été prises à l’anse St. Lewis, dans la région de Terre-Neuve et Labrador, au Canada. L’oiseau s’affairait à manger au sein d’une bande mixte composée des deux espèces le long d’une voie migratoire printanière connue. En autant que nous le sachions, il s’agit de la première hybridation de ces espèces à n’avoir jamais été répertoriée dans le monde. D’après la coloration de la nuque du plectrophane, il s’agirait d’un mâle. Cet oiseau semble aussi avoir une coloration et une typification de tête, de bec et de dos de plectrophane lapon, mais son menton, sa poitrine et sa gorge de même que son apparence générale sont celles d’un plectrophane des neiges. Même si notre équipe de recherche a bagué plus de 50 000 oiseaux des deux espèces dans le parcours de cette latitude ces 30 dernières années, nous n’avons jamais eu l’occasion d’observer un tel hybride. Bien que ces espèces nicheuses de l’Arctique se chevauchent dans le temps et dans l’espace en matière d’hivernage, de migration et de reproduction, le plectrophane lapon et le plectrophane des neiges ont des caractères sexuels distincts et se reproduisent dans des niches écologiques différentes, ce qui pourrait expliquer l’isolement reproductif ou les faibles taux d’hybridation de ces espèces. Même si nous n’avons pas été en mesure d’effectuer des comparaisons morphologiques ou génétiques détaillées chez cet individu à des fins d’interprétation phylogénique, le présent rapport fait ressortir l’importance de signaler les observations sur le terrain susceptibles de mettre en évidence les changements écologiques qui exercent une influence sur les taux d’hybridation de ces espèces inaccessibles de l’Arctique.