The Utility of Harvest Recoveries of Marked Individuals to Assess Polar Bear (<i>Ursus maritimus</i>) Survival

Résumé

La gestion des populations d’ours polaires (Ursus maritimus) nécessite l’évaluation périodique des mesures du cycle biologique, tel que le taux de survie. Cette information est souvent obtenue dans le cadre des efforts de capture et de marquage à court terme (par exemple, sur une période de trois ans) qui se traduisent par le marquage d’une centaine d’ours au sein de la population une fois les travaux terminés. En nous appuyant sur dix années supplémentaires de données de récoltes de reprises suivant une période de marquage actif, nous aboutissons à des estimations actualisées de la survie annuelle des ours polaires faisant partie de la population de la baie de Baffin du Groenland et du Canada. Notre analyse suggère qu’il y a eu un déclin sur le plan de la survie des ours polaires depuis la période de marquage actif qui a pris fin en 1997. Une partie de ce déclin en matière de survie peut être attribuable à la diminution de la concentration de glace printanière sur le plateau continental de l’île de Baffin. La variance entourant les estimations de survie est comparativement élevée en raison du nombre à la baisse de marquages disponibles. Il y a donc lieu de faire preuve de prudence dans l’interprétation des résultats. La variance des estimations de survie augmentait considérablement au cours de la sixième année suivant le marquage. Lorsque nous avons comparé les estimations de survie avec les ensembles de données de reprise seulement et celles de recapture et de reprise pour la période de marquage actif, les taux de survie étaient indistinguables. Cependant, pour la période pendant laquelle un moins grand nombre de marquages était disponible, les estimations de survie étaient moins élevées lorsque nous nous sommes appuyés sur l’ensemble des données de reprise seulement, ce qui indique qu’une partie du déclin que nous avons constaté pour les années 2003 à 2009 pourrait être attribuable au fait que nous n’avons utilisé que les données des récoltes de reprises. Néanmoins, le déclin en matière d’estimations de survie est conforme aux projections de population dérivées des résultats des récoltes et des indices vitaux antérieurs, ainsi qu’à la diminution qui a été observée sur le plan de l’étendue de l’habitat de la glace de mer.