Dolphin and Union Caribou Herd Status and Trend

Résumé

Le troupeau de caribous Dolphin et Union (Rangifer tarandus groenlandicus) revêt une grande importance pour la subsistance et la culture des Inuits. Ce troupeau a la particularité d’utiliser la banquise pour migrer en automne et au printemps entre son aire d’estivage, sur l’île Victoria, et son aire d’hivernage sur le continent. Bien que ce troupeau ait été estimé aux alentours de 100 000 individus par le passé, il a connu un déclin dramatique au début du XXe siècle et interrompu sa migration vers le continent. C’est seulement dans les années 1980 et 1990 que le troupeau a commencé à augmenter et à reprendre sa migration. En octobre 1997, les caribous assemblés le long de la côte sud, avant leur traversée vers le continent, étaient estimés à 27 948 ± 3 367 (± erreur type). En octobre 2007, utilisant la même méthode, nous avons estimé 21 753 ± 2 343 (ET) caribous dans à peu près la même aire d’étude qu’en 1997. La méthodologie employée en 1997 et en 2007 présume que la majorité du troupeau se regroupe dans une bande étroite le long de la côte sud de l’île Victoria, mais reconnaît aussi qu’un certain nombre de caribous se trouve en dehors de cette zone. Par conséquent, nous avons effectué une correction des estimés de 1997 et de 2007 pour obtenir un estimé du troupeau tout entier grâce aux données de télémétrie disponibles pour les caribous femelles. Cette correction nous a permis d’estimer le troupeau Dolphin et Union à 27 787 ± 3 613 (ET) caribous en 2007. Entre 1997 et 2007, tant les estimés dans l’aire d’étude que les estimés corrigés témoignent d’un troupeau au mieux stable pour la décennie concernée.