A Short and Somewhat Personal History of Yukon Glacier Studies in the Twentieth Century

Résumé

L’exploration glaciologique du Yukon à des fins scientifiques remonte à 1935, à l’occasion de l’expédition du Yukon par la National Geographic Society dirigée par Bradford Washburn et de l’expédition Wood Yukon dirigée par Walter Wood. Cependant, le projet « Snow Cornice » mis en oeuvre par Walter Wood en 1948 a été la toute première expédition à être axée principalement sur la science des glaciers. En fait, le projet de recherche sur les chaînons des glaciers mis au point par Walter Wood a incité l’Institut arctique de l’Amérique du Nord (IAAN) à mettre sur pied la station de recherche du lac Kluane sur la rive sud du lac Kluane en 1961. Presque toutes les autres études sur le terrain relativement aux glaciers du Yukon ont eu cette base comme point de départ. Cette brève histoire tente de répertorier la trajectoire des études des glaciers du Yukon depuis leurs débuts en 1935 jusqu’à la fin du XXe siècle. On y décrit les programmes glaciologiques réalisés à partir des camps de l’IAAN à la ligne de partage entre le glacier Hubbard et le bras nord du glacier Kaskawulsh ainsi qu’à la confluence des bras nord et centre du glacier Kaskawulsh. On y décrit également l’influence de galvanisation de la crue du glacier Steele de 1965 à 1967 ainsi que la création et l’achèvement de l’étude à long terme du glacier Trapridge. Cette brève histoire aborde à peine, voire pas du tout, les études scientifiques réalisées sur les glaciers ou près de ceux-ci, études pour lesquelles les glaciers ou les processus des glaciers n’étaient pas le point de mire.